Возвращение в прах

Фильм "Возвращение в прах" разворачивается в сельской местности провинции Ганьсу в 2011 году. Главные герои — Ма Ютэ и Цао Гуйинь — живут в трудных условиях. Гуйинь — женщина средних лет, которая страдает от инвалидности, недержания и бесплодия. Её семья плохо с ней обращается, и она уже перешагнула возраст, в котором в сельской местности Китая обычно женятся. Брать Ютэ предлагает им переехать в новую квартиру в высотном доме для малообеспеченных, но пара отказывается, так как их домашним животным там будет некомфортно. Однажды Гуйинь заболевает, и Ютэ просит её отдохнуть, пока он отправляется на работу. По пути он встречает местных жителей, которые безразлично рассказывают ему, что Гуйинь искала его, чтобы дать еду, но почувствовала себя плохо и упала в оросительный канал. Ютэ, узнав об этом, бросается в воду, чтобы спасти свою жену.